Gli anni del calcio firmato Opel

Negli Anni Novanta sponsor degli Europei e del Mondiale. Main sponsor di grandi squadre europee. 12 anni con il Milan.

Venti anni fa, al termine della stagione calcistica di Serie A 2005-2006, dopo dodici anni di felice e dinamica collaborazione, le strade di Opel e AC Milan si separavano. «Guardando all’esperienza di casa nostra» diceva Massimo #Berni, all’epoca amministratore delegato di Opel Italia «posso dire che Opel era particolarmente interessata a sponsorizzare il Milan, non una squadra di calcio qualsiasi. La società rossonera è conosciuta ed apprezzata in tutto il mondo, ha un alto livello di esposizione ed un seguito considerevole anche in Estremo Oriente». Nel Milan insomma la Opel aveva intravisto non solo una squadra vincente e di grande tradizione, ma soprattutto uno straordinario veicolo promozionale che aveva pochi uguali in altri sport. Scusate se è poco!

L’operazione era partita all’inizio degli Anni Novanta quando la Casa tedesca decise che la presenza neil grande calcio si conciliasse molto bene ai suoi obiettivi di comunicazione. Non solo. «Il calcio» spiegavano alla Opel «è come un gruppo di lavoro. L’intesa fra un giocatore e l’altro della squadra è fondamentale per la vittoria. E’ quanto avviene all’interno delle fabbriche Opel: ingegneri, tecnici e specialisti collaborano fra loro per trovare soluzioni, sapendo che il gruppo di lavoro è la chiave del successo». Un matrimonio che era quasi scritto nel cielo.

Opel divenne così uno dei principali sponsor e l'”automobile ufficiale” dei Campionati Europei di Calcio in programma nel 1996 in Inghilterra e dei Mondiali che si svolsero due anni dopo in Francia. Il fatto poi che Opel fosse già stata due volte sponsor degli Europei (Germania 1988 e Svezia 1992) e dei Mondiali (Messico 1986 e USA 1994), confermava una volta di più il suo interesse per le grandi manifestazioni sportive internazionali. Non solo.

Cinque squadre in cinque Paesi

In una specie di “Europa Unita del calcio” all’insegna del marchio Opel entrarono quasi contemporaneamente a fare parte cinque delle pìù vittoriose squadre del continente e campioni di fama internazionale. Parliamo di Bayern Monaco, Paris St-Germain, Standard di Liegi, Sparta di Praga e soprattutto Milan. Senza dimenticare le nazionali, la irlandese e quella francese che avrebbe fatto da padrona di casa ai Mondiali del 1998.

La sponsorizzazione del Milan non era solo un’ulteriore conferma della volontà di internazionalizzare il marchio Opel. La decisione della Casa tedesca era anche il segno tangibile della crescente importanza acquisita dal mercato automobilistico italiano che oggi è per la Opel il terzo al mondo dopo quello nazionale e quello britannico. Insomma, ne valeva la pena? «Certamente sì» dicono in Opel Italia. «Se anche oggi il nostro marchio ha un’immagine più dinamica che in passato, una parte del merito va anche al Milan». Alla Opel, in Germania, sembra che l’avessero già previsto.

Una promozione a 360 gradi

Opel Italia non mancò di valorizzare al massimo la sponsorizzazione. Gruppi di ospiti era regolarmente presenti allo stadio milanese di San Siro ed accolti in una speciale saletta VIP accanto a quella del Milan Club, Paolo Maldini comparve nello sport della Opel Astra Station Wagon e George Weah nella pubblicità della Opel Tigra, tutti calciatori ed i dirigenti rossoneri si spostavano al volante di automobili Opel, materiale promozionale sottolineava il legame tra la squadra di calcio e la Casa automobilistica,

L’operazione promozionale più “automobilistica” fece la sua apparizione al Bologna Motor Show 2004 quando sullo stand della Casa tedesca era esposta una specialissima Opel Astra realizzata in esemplare unico in collaborazione con la squadra di calcio del Milan e caratterizzata dalle immagini e dagli autografi dei campioni rossoneri che sarebbe stata poi venduta all’asta. L’intero ricavato fu devoluto al progetto Fondazione Milan per Clinica De Marchi.